« J'avais besoin d'un instrument capable de résister aux éléments » : comment les extrêmes climatiques ont conduit Gene Baker à

Entrez dans la Cielo, une guitare électro-acoustique hybride fine avec un corps chambré en bois massif

Les meilleurs nouveaux modèles de guitares sont sans doute créés pour répondre à un besoin spécifique. Et quand l'un des meilleurs fabricants de guitares du pays conçoit un modèle adapté à ses propres désirs sonores – comme Gene Baker l'a fait avec le nouveau b3 Cielo Deluxe hybride acoustique-électrique – il y a de fortes chances que ce soit quelque chose de spécial.

S'appuyant sur sa marque b3 et d'autres bannières que ses guitares ont portées dans le passé, Baker est de loin surtout connu pour ses versions alternatives des guitares électriques solid-body classiques, un domaine que son pedigree renforce certainement. Après avoir été nommé maître constructeur au Fender Custom Shop après avoir travaillé pour Gibson, puis avoir dirigé la célèbre Premier Builder's Guild, Baker n'a plus besoin d'être présenté. Mais le Cielo Deluxe que nous examinons dans ce numéro vient d'ailleurs entièrement, tout en continuant – peut-être de manière contre-intuitive – à crier « création Gene Baker » de haut en bas.

Lorsque je propose que le modèle Cielo est un peu différent de ce que la plupart des gens attendent du b3, Baker explique ses origines. « Le design a été inspiré par un objectif particulier », dit-il. « Tehachapi, en Californie, où nous vivons actuellement, est une ville désertique de haute montagne où le temps est très sec et où nous recevons plus de 24 pouces de neige par hiver. J'avais une très belle acoustique boutique qui se décollait presque une fois que nous avons déménagé à Tehachapi, alors qu'elle a parfaitement survécu pendant près d'une décennie dans tous les autres endroits où nous avions vécu. J'avais donc besoin de retirer cette guitare de la montagne pour sa survie et de trouver une remplaçante appropriée.

«En termes simples, j'avais besoin d'un instrument capable de résister aux éléments. Tehachapi regorge également de vignobles, où nous n'avons tout simplement pas autant de salles de type bar normales pour les groupes. La musique acoustique domine la région, et ceux d'entre nous qui font partie du MGB [Mean Gene Band] se retrouvent à jouer des concerts à prédominance acoustique. Après avoir regardé un peu autour de moi, j'ai commencé à me souvenir de l'ancien modèle hybride Gibson Chet Atkins SST, car il s'agissait essentiellement d'un corps solide à chambre avec un système de micro piézo. Ils avaient donc une image de type acoustique, ce que je voulais conserver.

Entrez dans le Cielo, une guitare électro-acoustique hybride fine avec un corps chambré en bois massif, des pontets piézo pour un son authentique de type acoustique et un micro magnétique traditionnel en position manche pourguitare électrique tons. Bien sûr, étant un b3, il y a bien plus que cela, et les efforts ont obligé Baker à surmonter quelques défis de conception en cours de route. Mais le Cielo est entièrement hybride par nature et répond à un besoin qui n’a pas souvent été satisfait dans le monde des luthiers de boutique.

Un examen plus approfondi révèle que la construction du Cielo est plus complexe que ce que cette évaluation en un mot pourrait laisser entendre. Un noyau central en acajou stratégiquement chambré et entièrement creusé sous la rosace forme les côtés et l'articulation du manche de la guitare. Il est recouvert d'un dos en noyer massif assorti et coiffé d'un plateau en Kauri ancien, un bois durable censé être le plus ancien au monde, cultivé sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Il est fini en laque nitrocellulosique dans un riche éclat de soleil antique bicolore, avec une teinte dorée vers le centre qui révèle magnifiquement certains nœuds de caractère dans le bois.

Le manche est en acajou massif, avec un talon sculpté qui se confond parfaitement avec l'acajou du corps, et comporte une touche en palissandre. C’est dans ce dernier point que les améliorations décoratives du modèle Cielo Deluxe transparaissent pour la première fois. Cerclé d'une reliure multicouche imitation tortue/noir/blanc, il arbore des incrustations art déco d'un mélange d'ormeau et de nacre, avec un logo b3 en nacre dans sa superposition de tête en ébène. Le corps fait écho à ces détails dans sa reliure extérieure en écaille et ses filets multicouches, sa rosace de rosace en écaille à double reliure, ainsi que son pickguard et son couvercle de micro manche en écaille. Les 22 frettes medium-jumbo 6105 sont en acier inoxydable et contrairement à la plupart des flattop pan coupé